Catalogus pastorum für Niedersachswerfen

| Anmerkungen zur Biografie von Heinrich Steinwachs

Heinrich Steinwachs begann seine pfarramtliche Tätigkeit als Pastor der Deutschen Gemeinde in Puerto Montt (Chile). 1933 heiratete Steinwachs die Arzttochter Renate Eisenberg, die er in Neinstedt als Haustochter bei dem Arzt Dr. Wittenberg kennengelernt hatte. Die Familie Eisenberg gehörte konfessionell der Renitenten Kirche ungeänderter Augsburgischer Konfession in Hessen an, einer 1873/1874 von einigen Pfarrern der damaligen preußischen Provinz Hessen-Nassau als Protest gegen das unierte Kasseler Konsistorium gegründeten Kirche. Den Pfarrdienst im südchilenischen Puerto Montt trat Steinwachs zum 1. April 1933 an, wo ihm ein Haus- und Dienstmädchen, sowie ein Pferd und ein Automobil zur Verfügung standen. Als Pastor der Deutschen Gemeinde in Puerto Montt hatte er über Puerto Montt hinaus die Gemeinde der deutschen Kolonisten am Llanquihue-See und der Insel Chiloé zu betreuen. [2]
Nach fünf Jahren Auslandsdienst kehrte Heinrich Steinwachs im November 1938 mit seiner inzwischen vierköpfigen Familie nach Deutschland zurück. Neben seiner ausgeprägten Heimatliebe hatte an der Entscheidung zur Rückkehr vermutlich auch das Kirchliche Außenamt in Berlin Einfluß genommen. Zum 1. Dezember 1938 übernahm Pastor Steinwachs das Pfarramt Leimbach bei Mansfeld. Seine dortige Amtszeit wurde unterbrochen durch zweieinhalb Jahre Kriegsdienst, die ihm als Pastor in Chile erspart geblieben wären. Im März 1943 wechselte Heinrich Steinwachs auf die Pfarrstelle in Benneckenstein, damals kirchenpolitisch eine provinzsächsische Exklave zwischen Gebieten, die zur Braunschweigischen bzw. Hannoverschen Landeskirche gehörten. Mit dem dortigen Pfarramt war als Predigstätte auch die unweit von Benneckenstein an der späteren Zonengrenze gelegene Kapelle der Johanniter-Heilstätte verbunden.
Die Amtszeit in Benneckenstein war durch Hunger geprägt. Der Ort war nicht kriegszerstört, aber es gab in Benneckenstein aufgrund der Klima- und Bodenverhältnisse keinen Ackerbau. Regelmäßig unternahm die Familie Steinwachs Besuche über die noch offene Zonengrenze zu Pastor Kammerer in Hohegeiß, »um Kartons z. B. mit amerikanischem Toastbrot und Dosen mit Schmelzkäse, die 'Care', chilenische Freunde und Verwandte meiner Mutter dorthin geschickt hatten, abzuholen. (...) In Benneckenstein wuchs nichts, die Hungersnot war furchtbar, besonders in den Nachkriegsjahren.« Weiter schreibt Dr. phil. Burkhart Steinwachs, der jüngste Sohn von Pastor Heinrich Steinwachs, in seinem Brief vom 14. Februar 2001 an den Verfasser: »Diese gleichsam Überlebensmittel mußten mühsam auf Schlitten nach Benneckenstein transportiert werden, häufig in einem Troß von mehreren Frauen; uns Kleinkindern kam dabei durch bloße Präsenz die Funktion zu, die Mütter vor Übergriffen durch die Russen zu bewahren und vor der Konfiszierung der Waren zu schützen.«
Durch die von den Alliierten geschaffene Nachkriegsordnung in Deutschland befand sich Benneckenstein in der Sowjetischen Besatzungszone (SBZ), in unmittelbarer Nähe der Demarkationslinie zum britischen Sektor, die ab 1949 die Grenze zwischen beiden deutschen Staaten bildete. Aufgrund dieser Lage entwickelte sich Benneckenstein nach 1945 zu einem Ziel- bzw. Ausgangspunkt für Grenzgänger und Flüchtlinge. In seinem Brief vom 8. Juni 2001 an den Verfasser erinnert sich Dr. Burkhart Steinwachs diesbezüglich: »Das Pfarrhaus bzw. der am Ende des Hofes angebaute Pfarrsaal war in den Jahren der noch 'grünen' Grenze eine beliebte Durchgangsstelle für Flüchtlinge, die aus der SBZ in die 'Westzonen' überwechseln wollten. Man verbrachte die halbe Nacht auf Strohlagern im Pfarrsaal und ging dann am frühen Morgen über die ca. 2km nahe Demarkationslinie/Grenze.« Unter diesen Grenzgängern waren viele später hochgestellte Persönlichkeiten der Bundesrepublik Deutschland, u. a. ein Bruder von DDR-Staatssekretär für Kirchenfragen Seigewasser, Dr. Eugen Gerstenmeier (1906–1986) - von 1954 bis 1969 Bundestagspräsident in Bonn und unfreiwilliger Namensgeber des dortigen Abgeordnetenhauses 'Langer Eugen', der Autor Hans Lipinski-Gottersdorf (1920–1991) und viele andere mehr.
Im Herbst 1949 stand eines Nachts bei strömenden Regen auch einer der Söhne von Pastor Karl Helmer/Niedersachswerfen vor der Tür des Benneckensteiner Pfarrhauses. Pastor Helmer war nach dem Tod seiner Ehefrau am 26. Oktober 1949 im Sanatorium Barner in Braunlage in Westdeutschland geblieben. Im Gespräch legte Helmers Sohn Heinrich Steinwachs das Verlassen der DDR nahe, was zu diesem Zeitpunkt noch möglich war. Steinwachs lehnte diese Überlegung jedoch ab. Neben seiner ausgeprägten Liebe zum Harz hegte er die stille Hoffnung, eines Tages nach Neinstedt berufen zu werden, wo bereits sein Vater Pastor und Leiter der dortigen Neinstedter Anstalten war. Auch lebte in ihm zu diesem Zeitpunkt noch die Hoffnung, daß die schwierige politische Situation nur ein Übergangsphänomen sei, auch die sozialistische DDR nicht ohne Kirche auskommen könne und sich im Laufe der Zeit alle bzw. alles arrangieren würde. Helmers Sohn konnte Steinwachs zwar nicht von einer Flucht in die Bundesrepublik Deutschland überzeugen, weckte aber sein Interesse an der Pfarrstelle in Niedersachswerfen, mit der sich ein großes Pfarrhaus und Pfarrgrundstück, aber auch - hinsichtlich der größer werdenden Kinder - eine bessere Erreichbarkeit zu weiterführenden Schulen im nahegelegenen Nordhausen verband. Infolge dieser nächtlichen Begebenheit im Benneckensteiner Pfarrhaus und darauffolgender Korrespondenzen lud der Kirchenvorstand von Niedersachswerfen Heinrich Steinwachs Anfang 1950 zu einem Gespräch ein. Die Möglichkeit eines sofortigen Dienstbeginnes in Niedersachswerfen schlug Steinwachs aus, da er in Benneckenstein noch den Konfirmationsgottesdienst abhalten wollte. Am 5. April 1950 zog die sechsköpfige Pfarrfamilie nach Niedersachswerfen. Der Umzug von Benneckenstein nach Niedersachswerfen war zugleich ein Wechsel von der Kirchenprovinz Sachsen, einer unierten Landeskirche, in die Ev.-luth. Landeskirche Hannovers, was Steinwachs von seinen Amtsbrüdern im damaligen Kirchenkreis Grafschaft Hohnstein unmißverständlich zum Vorwurf gemacht wurde. In seinem Schreiben vom September 1951 gibt der Kirchenvorstand Niedersachswerfen dem Landeskirchenamt in Hannover zur Kenntnis:

»Infolge der seit einigen Monaten bestehenden Superintendenten-Vakanz wird unser allgemein beliebter und von der gesamten Gemeinde hoch geachteter Herr Pastor Steinwachs, der mit der Superintendenten-Vertretung von dort aus beauftragt ist, von der allergrössten Anzahl seiner anderen zum Kirchenkreis gehörenden Herren Amtsbrüder in nicht zu rechtfertigender und unbegründeten Weise angegriffen. [...] Grund für die unfaire und dem Pastorenstand sowie dem gesamten kirchlichen Leben schädigende Arbeit gegen Herrn Steinwachs liegt darin, dass
• Herr Pastor Steinwachs aus der Landeskirche der altpreussisch. Union zu uns gekommen ist,
• dass es ihm in der kurzen Zeit seines Hierseins gelungen ist, sich allgemeiner Wertschätzung, Achtung und Vertrauen zu erfreuen,
• dass er ebenfalls das Vertrauen des Landeskirchenamtes geniesst und dass er von diesem zum Superintendenten-Stellvertreter beauftragt ist.« [3]

Hintergründig spielten im Zusammenhang mit der ablehnenden Haltung gegenüber Heinrich Steinwachs Spekulationen auf die vakante Stelle des Ilfelder Superintendenten innerhalb der Ilfelder Pfarrerschaft eine Rolle. Außerdem wurde Steinwachs aufgrund seiner landeskirchlichen Herkunft offen unterstellt, in seiner Pfarrstelle ein »Sprungbrett nach dem Westen« zu sehen. Der Zwist unter den Ilfelder Pastoren mußte durch den damaligen hannoverschen Landesbischof Hanns Lilje (1899–1977) persönlich geschlichtet werden.
Der Konfrontationskurs des SED-Regimes gegenüber Kirchen, der vor allem, aber nicht nur, in Kulturkampf ähnlichen Auseinandersetzungen um Konfirmation und Jugendweihe seinen Ausdruck fand, verschärfte sich nach dem Volksaufstand vom 17. Juni 1953 deutlich und erfasste bald auch Heinrich Steinwachs und seine Familie. Die mit dem Wechsel von Benneckenstein nach Niedersachswerfen erhofften besseren Bildungschancen für die Kinder erfüllten sich nicht. Die Tochter Jutta wurde wenige Wochen vor dem Abitur von den Prüfungen an der Nordhäuser Oberschule ausgeschlossen. Begründet wurde diese Entscheidung mit ihrer familiären Herkunft und einer angeblichen Beleidigung des FDJ-Leiters. Dem ältesten Sohn Hans wurde - ebenfalls aufgrund seiner Herkunft - der Besuch der Oberschule verwehrt. Durch Vermittlung eines Amtsbruders von Pastor Steinwachs wurde er in die Nähe von Magdeburg geschickt und besuchte zunächst dort (unter Vertuschung seiner Herkunft) eine Oberschule. Erst später erreichte Pastor Steinwachs beim Direktor der Nordhäuser Oberschule die Aufnahme seines ältesteten Sohnes. Spannungen entwickelten sich auch zwischen Schule und Pfarre in Niedersachswerfen, ausgelöst durch die am Westgiebel des Pfarrhauses angebrachte Inschrift 'GOTT ALLEIN DIE EHRE'. Dr. Burkhart Steinwachs erinnert sich in seinem Schreiben vom 27. Januar 2001 an den Verfasser: »Wir hatten unser Klassenzimmer im Querbau der Schule im ersten Stock und alle Schüler, wenn sie aus dem Fenster blickten (...), schauten auf die Pfarrhausfassade. Unser Russischlehrer (...) reibte sich ideologisch an der Inschrift der Pfarrhausfassade und setzte deren Entfernung durch. Man kam also mit Hammer und Meißel und begann, aus einem der Fenster gelehnt und mit Gurt gesichert, zuerst das 'ALLEIN' abzuschlagen. Das war jedoch mühsamer als man dachte, und ohne ein Gerüst waren die Kräfte bald verbraucht und man schaffte nur das 'ALLEI'. Lange stand auf der Fassade 'GOTT N DIE EHRE'; bald wurde die Erlaubnis erwirkt, die Buchstaben wieder zu ersetzen.« Auch die Privatsphäre und Amtstätigkeit von Pastor Steinwachs gerieten zwangsläufig ins Visier des SED-Staates. Im oben genannten Brief vom 27. Januar 2001 schreibt Dr. Burkhart Steinwachs diesbezüglich: »Das Pfarramt war immer die letzte, in der Bevölkerung unerschütterliche Vertrauensinstanz. Dort konnte man offen reden, sich anvertrauen und deshalb waren die Gespräche dort wohl von besonderem Interesse für den Staatssicherheitsdienst der DDR. Wir hatten auf dem Telefon im Dienstzimmer meines Vaters (einziges im Haus und der Umgebung!) immer einen Berg mit Sofakissen liegen, da wir durch einen in den Westen geflohenen Techniker erfahren hatten, daß in dem schwarzen Telefongehäuse ein Mikrofon eingebaut war, um ständig alle Gespräche - also nicht nur während des Telefonierens - im Raum abhören zu können. Daß auch in den 220V Leitungsverteilerdosen in den Schlafräumen Abhörmikrofone eingebaut waren, ist uns erst sehr viel später durch Superintendent Ullrich bestätigt worden.« Neben Gegenerschaft zur Jugendweihe wurde Pastor Steinwachs schließlich vorgeworfen,
• anläßlich des Besuches eines deutschen Kriegsschiffes/Flottenverbandes in Puerto Montt während eines Mannschafts-Gottesdienstes unter der Hakenkreuzfahne fotografiert worden zu sein,
• Medikamente gegen die im Sommer 1951 in Niedersachswerfen grassierende Typhus-Epidemie über West-Berlin beschafft zu haben,
• als Vakanzvertreter des Ilfelder Superintendenten Gelder vom Landeskirchenamt Hannover, die für die Reparatur des Ilfelder Pfarrhauses und des Daches der Niedersachswerfener Kirche bestimmt waren, in die DDR eingeschleust zu haben - in der Terminologie der DDR ein sogenanntes 'Devisenvergehen'.
Außerdem wurde Steinwachs illegales Verleiten zum Verlassen der DDR vorgeworfen, was indirekt auch richtig war: Sein ältester Bruder, Pastor Fritz Steinwachs, war Leiter des Diakonissenmutterhauses in Teltow (Berlin) und eine ab und an durch Heinrich Steinwachs vermittelte Anlaufstation für DDR-Flüchtlinge, besonders aus kirchlichen Kreisen, 1955 dann auch für ihn und seine Familie. Da die politische Entwicklung auf eine Inhaftierung hinauslief, flüchtete Pastor Steinwachs im Frühjahr 1955 über Teltow und West-Berlin in die Bundesrepublik Deutschland. Die Familie folgte wenig später nach. Heinrich Steinwachs war dann bis 1968 Pastor an der Matthäi-Kirche zu Hannover-Wülfel und lebte als Ruheständler bis zu seinem Tode 1993 in Bad Orb.
Leider wird die Pfarrerflucht auch in Niedersachswerfen bis heute überwiegend unter ökonomischen Aspekten und unter Ausblendung der sozialen und seelischen Folgen be- bzw. verurteilt. Über den Preis der durch Flucht in den Westen gewonnenen Freiheit bemerkt Dr. Burkhart Steinwachs in seinem an den Verfasser gerichteten Brief vom 27. Januar 2001 u. a.: »Natürlich gab es DDR-Flüchtlinge, die allein aus ökonomischen, rechtsstaatlichen oder bildungspolitischen Gründen die DDR verlassen haben. Das traf aber schon deshalb für uns nicht zu, weil z. B. meine Mutter (...) ihre komplette Aussteuer zur Möblierung eines ganzen Hauses von ihren Eltern erst nach der Rückkehr aus Chile erhalten hatte und die wir komplett haben zurücklassen müssen. (...) Die Flucht hat meinen Vater in den besten Lebensjahren in einen unlösbaren Konflikt gestürzt, den er Zeit seines Lebens nicht überwinden konnte.«

Zwischenbetrachtung

Die Zeit zwischen 1945 und 1961 war im Kirchenkreis Ilfeld durch relativ kurze Amtsperioden der Pastoren geprägt. Im Sprachgebrauch der einheimischen Bevölkerung aber auch unter der Pfarrerschaft bürgerte sich das Schlagwort vom »Sprungbrett nach dem Westen« ein. Diese Bezeichnung basierte auf der trotz staatlicher Teilung bis 1974 bestehenden Zugehörigkeit des Ilfelder Gebietes zur Ev.-luth. Landeskirche Hannovers und der Tatsache, daß sich die Ilfelder Pfarrerschaft durch Flucht bis 1961 in den Westen absetzte. Die Charakterisierung als »Sprungbrett nach dem Westen« ist undifferenziert und somit historisch bedenklich, unterstellt sie den geflüchteten Pastoren doch unterschwellig von Beginn ihrer Amtszeit an Fluchtabsichten und allein wirtschaftliche Beweggründe beim Verlassen der anvertrauten Gemeinden. Ein Privileg der Ilfelder Geistlichen bestand allerdings darin, daß ihnen nach erfolgter Flucht durch die Hannoversche Landeskirche innerhalb kurzer Zeit eine Pfarrstelle im Westen übertragen wurde. Normalerweise bekamen Pastoren, die die DDR auf eigene Faust verließen, erst nach Monaten oder Jahren eine Pfarrstelle in einer westdeutschen Landeskirche zugewiesen.
Zumindest für Niedersachswerfen ist die 'Sprungbrett-Theorie' differenziert zu betrachten: Karl Helmer verließ Niedersachswerfen 1949, da ihm die Braunschweigische Landeskirche nach dem ihm in der Zeit des Nationalsozialismus angetanen Unrecht als Wiedergutmachung eine Pfarrstelle übertrug. Karl-Heinrich Seeschaaf, der Nachfolger von Heinrich Steinwachs im Amt des Pastors von Niedersachswerfen, wurde nach abgeschlossenem Theologiestudium in den 1930er Jahren von der Hannoverschen Landeskirche in die Ev.-luth. Landeskirche von Thüringen entsandt. Dort herrschte damals - im Gegensatz zu Hannover - ein Pfarrermangel. Mit seinem 1955 erfolgten Wechsel von Orlamünde nach Niedersachswerfen kehrte Seeschaaf - wie 1949 Karl Helmer - in seine angestammte Landeskirche zurück. Die politische Situation, die für Pastor Steinwachs letztlich in einer Bedrohung für Leib und Leben zu gipfeln drohte, war auch für Karl-Heinrich Seeschaaf Anlaß, Niedersachswerfen bereits Ende Dezember 1957 zu verlassen.